橋本市の町を開いた応其上人

応其上人は、橋本市の町を開いたとされ、偉大な功績を残した人物です。

天正元年（1573年）3月、元々武士であった応其は38歳の時に高野山へ登り、出家しました。天正13年（1585年）、伊都郡古佐田村の一部であった荒地をひらいてまちを作り、高野往還の宿所としました。そして2年後の天正15年（1587年）には旅人の便宜を図るため、紀の川に長さ130間（約236メートル）の橋を架けました。「橋本」の地名はこれによるものと伝えられています。橋は紀の川の出水のため、3年後に流失してしまいますが、橋本の地名は残り今に引き継がれています。

天正15年（1587年）に応其は豊臣秀吉から、船で運んできた塩を売る塩市を開く許可を受けます。続いて文禄3年（1594年）にはその塩市に税をかけないという特別な扱いが認められました。この免税措置は江戸時代にも継承され、橋本のその後の発展につながっていきます。

応其は、さまざまな寺社の建築・改修にたずさわる一方、引の池（高野口町応其）・岩倉池（隅田町垂井）・平谷池（南馬場）などの農業施設の充実にも力を尽くしました。これらの溜池は今も多くの耕地を潤し続けています。